¿Cuánto afecta a la longevidad el consumo de carne?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Rosario Ribeiro voluntaria activa en NutritionFacts.org.

De acuerdo al estudio de la carga mundial de la enfermedad, las dietas con alto contenido de carne procesada como tocino, jamón, perros calientes, embutidos, y salchichas pueden matar a más de 100 000 personas por año, debido a enfermedades cardiovasculares, y también a cáncer y diabetes, causando que se pierdan miles de años de vida saludable cada año en todo el mundo. Y no se necesita mucho. La Unión de Científicos Conscientes estima que si los estadounidenses pudieran disminuir el consumo a 28 gr a la semana, miles de muertes por cáncer podrían evitarse por año. Aunque esto es a nivel poblacional. ¿Cómo podemos comprender el riesgo a nivel individual?

Aunque el consorcio de NutriRECS se deshizo de sus propias conclusiones sobre los papers de carne en the Annals of Internal Medicine que traté en mis últimos videos; usando sus cifras, si disminuimos el consumo de carne roja y procesada, tendremos un riesgo 13% menor de tener una muerte prematura. ¿Qué significa esto exactamente? ¿Qué significa un incremento de un 13% en el riesgo de muerte? Para comprenderlo mejor, permítanme presentar el concepto de microvida.

Los riesgos graves, como andar en motocicleta o hacer paracaidismo, pueden resultar en un accidente. Una forma útil de comparar dichos riesgos es con la unidad conocida como micromuerte, definida como una posibilidad en un millón de muerte súbita. Hice un video muy interesante sobre este tema hace poco. Sin embargo, muchos de los riesgos que tomamos no nos matan inmediatamente. Piensa en todas los vicios de nuestro estilo de vida de los que nos advierten, como fumar, beber alcohol, comer mal, no ejercitar, entre otros. Entonces la microvida nos ayuda a comparar estos riesgos crónicos al mostrarnos que tanta vida perdemos en promedio cuando nos exponemos a los mismos. Una microvida se define como 30 minutos de tu esperanza de vida.

¿Por qué? Por ejemplo, alguien en sus 20s, un hombre de 22 o una mujer de 26 años, puede tener, en promedio, alrededor de 57 años por vivir. Eso equivale a 20 000 días, o 500 000 horas, o un millón de medias horas. Por lo que así se define una microvida: la resta de una de las medias horas que nos quedan disponibles del millón. Aquí hay algunas de las cosas que podrían, en promedio, restarle una microvida a un hombre de 30 años. Fumar dos cigarrillos, tomar un litro de cerveza, o vivir con 5 kg de sobrepeso. Veamos qué tan útil puede ser esto para comparar riesgos. Entonces tomar medio litro de cerveza fuerte disminuye tu esperanza de vida de la misma forma que fumar un cigarrillo. Si para ti es impensable tener tan poco respeto por tu salud como para fumar dos cigarrillos al día, quizás uno a la mañana, y otro a la noche; entonces también lo es tener 5 kilos de sobrepeso.

De la misma forma, puedes comparar comportamientos a largo plazo. Por ejemplo, comer al menos cinco porciones de fruta y verdura al día puede agregar, en promedio, cuatro años de vida para los hombres y tres para las mujeres. Esto es casi dos veces más beneficioso que ejercitar todos los días. Observa esto: ejercitar 20 minutos al día, agregará una hora a tu vida, es decir dos microvidas. Entonces para aquellos que dicen que no tienen tiempo para ejercitar, es una inversión de tiempo para ganar más de este en el futuro. Das 20 minutos de tu vida para obtener 60 minutos más. Aparte de eso, hay rendimientos decrecientes, pero ejercita una hora al día y obtendrás más tiempo del que invertiste.

¿Y qué pasa con la carne? Cada hamburguesa está asociada con la pérdida de una microvida. Es como si cada hamburguesa te quitara 30 minutos de tu vida. Entonces, comer una hamburguesa equivale a fumar dos cigarrillos. Si no se te ocurre fumar en el almuerzo, entonces quizás deberías elegir el burrito de frijoles.

Y la carne procesada es incluso peor. Esto se puede explicar de varias maneras. Imagina dos personas que son iguales en todo sentido, salvo que una come alrededor de 50 gr de carne procesada al día, que equivale a una salchicha grande, o un hot dog, o un poco de tocino, y la otra nada de carne. Comer esa sola porción de carne procesada al día restará alrededor de dos años de tu vida. Dos años menos con tus seres queridos, tus nietos, tu pareja, dos años más de duelo. O podrías considerarlo en el día a día. Comer salchicha de Bologna, o un sándwich de jamón cada día, solo dos rodajas de embutidos, restará alrededor de una hora de tu vida cada día. ¿No crees que nunca hay suficientes horas en el día? Puede que efectivamente tengas una menos dependiendo de qué comas en el almuerzo. También puedes pensarlo en cuanto a la “edad aparente”. Comer 50 gr de carne procesada al día agrega alrededor de dos años a tu “edad aparente”, lo que significa que tendrás la posibilidad anual de morir como alguien dos años mayor.

El presidente de Nutrición de Harvard y sus colegas escribieron en conclusión, que las recomendaciones sobre la carne de NutriRECS tienen importantes limitaciones metodológicas e incluyen tergiversaciones de la evidencia nutricional. Para mejorar la salud humana, y la del planeta como un plus, las guías alimentarias deberían continuar destacando hábitos alimentarios bajos en carne roja y procesada, y altos en alimentos vegetales no procesados como frutas, verduras, granos integrales, nueces, y legumbres: frijoles, arvejas partidas, garbanzos, y lentejas.

Permítanme terminar con una cita del Dr. Dean Ornish acerca de los papers sobre la carne de los Anales que proponen que la gente siga comiendo carne sin restricciones. Su ensayo llamado “Lifestyle Heart Trial” fue uno de los muchos que el consorcio de la carne ignoró. Demostró que una dieta y estilo de vida a base de plantas podría revertir el avance de incluso enfermedades coronarias graves, que son la principal causa de muerte en hombres y mujeres. En realidad, el grupo control redujo en menor cantidad el consumo de carne en comparación con el informe de los anales y demostró una continua desmejora de la arteriosclerosis. Ornish afirmó “me consuela saber que la luz elimina la oscuridad. Pero en estos días, la luz tiene que ser demasiado brillante. Caveat emptor. No se dejen engañar. Su vida puede depender de ello”.

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