¿Qué parte de la dieta mediterránea extiende la vida?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

¿Cómo pueden, algunas nueces en su dieta diaria, en este caso unas cuatro nueces, almendras y avellanas, cortar el riesgo de ataque cerebrovascular casi a la mitad?- Bueno, las aceitunas y nueces son alimentos de origen vegetal, y como tales están repletas de antioxidantes, que elevan el nivel de antioxidantes en nuestro torrente sanguíneo, resultando en una menor oxidación de grasas y menos daños por radicales libres en el ADN pero ¿Qué sucede dentro de las arterias de las personas? Los investigadores midieron la cantidad de placa arteriosclerótica en las arterias del cuello dirigidas al cerebro en personas que durante años comieron nueces, o añadieron aceite de oliva extra virgen, o los que no comieron ninguna de estas cosas. En el grupo control, la placa empeoró, que es lo que pasa cuando uno sigue dietas que obstruyen las arterias, pero no hubo cambios significativos en el grupo que añadió aceite de oliva extra virgen, y la placa en el grupo que añadió nueces pareció mejorar.

Las nueces parecen inducir una regresión de la enfermedad, o al menos un retraso significativo en la progresión. Ahora, el grupo de nueces seguía sufriendo infartos, pero bajó a la mitad, tal vez porque la reducción de placa dentro de las arterias con nueces adicionales estaba indicando una estabilización de la placa haciéndolas menos propensas a la ruptura. La adición de nueces a la dieta también puede mejorar la función endotelial, aumentando la capacidad de las arterias para dilatarse naturalmente un 30%. Si nos fijamos en la adherencia a los principios básicos de la dieta mediterránea, y en el control de cosas como fumar y hacer ejercicio, sólo había 2 factores significativamente asociados con la reducción de ataques e infartos de miocardio, más verduras y más nueces. No se encontró asociación significativa con el aceite de oliva o el vino o el pescado o en reducir el refresco y las galletas.

Entre los componentes individuales de la dieta Mediterránea, sólo el aumento del consumo de verduras y nueces se relacionaron con la reducción de problemas cardiovasculares. Por un lado, cortar a la mitad el riesgo de infarto sólo por comer un puñado de nueces al día es bastante sorprendente, pero el grupo que añadió nueces no parecía vivir por más tiempo en general. Y otros estudios han sugerido que el consumo frecuente de nueces puede extender en verdad la vida, por ejemplo, los estudios de Harvard del Dep. de Salud, que implican la friolera de 3 millones de personas y décadas de seguimiento descubrió que comer nueces se asociaba con menos muertes por cáncer, enfermedades del corazón, enfermedades respiratorias, y lo más importante, un menor número de muertes en general, confirmado por todos los otros estudios prospectados de importancia, desde el 2014, con uno nuevo recién publicado. Se monitoreo a 17.000 personas por 5 años y los que comían nueces tenían menos de la mitad de riesgo de morir.

Tal vez esto es sólo porque la gente come nueces en lugar de carne, huevos y productos lácteos, y ¿por eso viven más tiempo? Bueno, no, ya que incluso los vegetarianos que frecuentemente comen nueces también tienen una drástica reducción de riesgo en comparación con aquellos que no las comen. Entonces, ¿qué está pasando aquí con el estudio PREDIMED que no muestra ningún beneficio de longevidad por las nueces? ¿Ellos no esperaron lo suficiente? Bueno, sólo porque a un grupo al azar se le asigno como de nueces no quiere decir que en realidad comía más nueces, y los asignados al azar a otros grupos no necesariamente se abstuvieron de las nueces. Si volvemos a analizar los datos comparando las tasas de mortalidad de sólo los que realmente comieron mas nueces con los que no las comieron, efectivamente el consumo de nueces no se asoció con la reducción significativa de riesgo de muerte.

Si hacemos el mismo tipo de post análisis con el aceite de oliva, incluso con el extra virgen, no se encontró ningún beneficio en términos de vivir más tiempo. Esto es consistente con la forma en que Ancel Keys, el llamado Padre de la dieta mediterránea, vio el aceite de oliva. Pensó en sus beneficios más como una forma de reemplazar las grasas animales, cualquier cosa para conseguir que la gente coma menos manteca y mantequilla. ¿Cuáles son las mejores nueces? Los mayores beneficios se atribuyeron a las nueces pecanas, sobre todo, al parecer, en la prevención de muerte por cáncer. Aquellos que comieron más de tres porciones de nueces a la semana parecieron reducir su riesgo de muerte por cáncer a la mitad. Ahora es sólo una cuestión de informar sobre esta investigación al público. En todas las clases principales de cáncer se enfatiza una dieta más basada en vegetales, muy coherente con las directrices que la O.M.S. recomienda para una alimentación saludable. Los profundos efectos positivos de una dieta basada en vegetales que incluye nueces puede ser el mensaje más importante para el público.

La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Luz Elena Covarrubias y Juan Andrade.

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Imágenes gracias a Nancy Regan a través de Flickr.

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