¿Puede provocar cáncer la radiación de las mamografías?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción de este contenido ha sido realizada por Tamara Amor, voluntaria activa en NutritionFacts.org.

En las últimas décadas, nuestra exposición a la radiación casi se ha duplicado, debido en mayor lugar a fuentes médicas, como las tomografías computarizadas. Si bien es sabido que por ejemplo las dosis más altas de radiación de las tomografías computarizadas y las angiografías pueden causar rupturas en el ADN, ahora sabemos que las mamografías también pueden hacerlo. En el minuto 0:29 en mi video, se pueden ver daños en el ADN inducidos por rayos X en los glóbulos blancos extraídos de mujeres después de hacerse mamografías. Si se considera que el “seno femenino tiene un volumen de sangre más bajo que el resto del cuerpo”y que se exprime durante el procedimiento antes de mezclarse con la sangre no expuesta, es sorprendente que el ADN dañado que luego circula por todo el cuerpo pueda ser recogido en la muestra. Entonces, lo que se recolecta “subestima” el daño del ADN del tejido mamario en sí.

Pero los médicos les dicen a las mujeres que “no hay nada de qué preocuparse” y que solo existen unos pocos casos de cáncer de mama causado por mamografías. ¿Qué? ¿Las mamografías causan cáncer de mama? Sí. Como puedes ver en el minuto 1:13 en mi video, el riesgo de cáncer de mama inducido por radiación debido a las mamografías digitales modernas de dosis baja depende de la frecuencia con la que se realiza la prueba de detección y la edad a la que comienza. Para un grupo de 100 000 mujeres examinadas de forma anual entre los 40 y los 55 años y luego cada dos años hasta los 74, “se predice que habrá 86 cánceres inducidos por radiación y 11 muertes causadas por ellos”, lo que nunca ocurriría si hubieran decidido no hacerse el estudio. Se calculó incluso el riesgo de por vida de desarrollar un cáncer de mama inducido por radiación después de hacerse una sola mamografía, como muestro en el minuto 1:47 en mi video.

Las mujeres con senos grandes pueden tener un riesgo adicional porque sus mamografías pueden requerir vistas adicionales. Se espera que la mayor dosis se traduzca en un mayor riesgo de cáncer de mama inducido por radiación y muerte por esa causa, lo que triplica el riesgo atribuible de por vida de desarrollar cáncer de mama debido a la exposición a la radiación de la mamografía.

Además, cuanto antes se inician las pruebas de detección, más aumenta el riesgo, ya que el cáncer tendría más tiempo para crecer. Esto ocurre sobre todo con las mujeres con mutaciones del gen BRCA, para quienes a veces se recomienda la detección a partir de los 20 años. Sin embargo, a esa edad, las mamografías pueden causar tantas muertes por cáncer de mama como las que previenen. Se esperaría un beneficio neto a los 35 años de edad, casi igual que para las mujeres sin mutaciones BRCA. “El riesgo de cáncer inducido por radiación por mamografía no es despreciable; sin embargo, en general se considera que el potencial de beneficio sobre mortalidad supera el riesgo de muerte por cáncer de mama inducido por radiación atribuido a la mamografía”, lo que resulta en una relación beneficio-riesgo en vidas de 10 o más a 1.

Estas estimaciones sobre la cantidad de cáncer de mama que pueden causar los rayos X de las mamografías “surgen en gran medida de los datos de los supervivientes de la bomba atómica”, que estuvieron expuestos a rayos gamma, que son como rayos X de alta energía. Pero resulta que los rayos X de menor energía utilizados en la mamografía son incluso peores, “alrededor de cuatro veces más efectivos para causar daño mutacional que los rayos X de mayor energía. Dado que las estimaciones actuales del riesgo de radiación se basan en los efectos de la radiación gamma de alta energía, esto implica que el riesgo de cánceres de mama inducido por radiación de las mamografías está subestimado por el mismo factor”, es decir, alrededor de 4 veces más de lo estimado de forma previa. Sin embargo, incluso si eso fuera cierto, la relación beneficio-riesgo seguiría a favor de las mamografías, por lo que es posible encontrar editoriales en revistas de radiología que afirman que “la preocupación por la exposición a la radiación no debería impedir que las mujeres se sometan a mamografías que salvan vidas”.

En realidad, “ningún ensayo ha demostrado jamás un beneficio general de la mamografía de detección para la mortalidad. Por lo tanto, si existe un efecto perjudicial de la exposición a la radiación de la mamografía, incluso un pequeño efecto podría contrarrestar cualquier beneficio”.

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Créditos de la imagen: AlarconBenthos vía pixabay. La imagen ha sido modificada.

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