Arroz integral, negro, morado y rojo en lugar de blanco

¿Por qué pasar del arroz blanco al arroz integral permite que personas con sobrepeso reduzcan considerablemente su peso, su cintura, su presión arterial y su nivel de inflamación corporal? Creemos que podría ser la fibra. El arroz integral tiene cuatro veces más fibra dietética que el blanco y tiene los tipos de prebióticos que fomentan el crecimiento de bacterias buenas, lo que podría ayudar a explicar su efecto antiobesidad. 

Además de la fibra prebiótica hay todo tipo de vitaminas y minerales que se pierden al hacer arroz blanco, como el fitonutriente gamma oryzanol, que podría cambiar nuestras preferencias hacia alimentos más saludables. Existen también estudios en placa de Petri que sugieren que el gamma oryzanol puede ayudar a disminuir el colesterol. Acompañado de otros compuestos del salvado del arroz (lo que hace que el arroz sea integral), puede inhibir el crecimiento de células cancerígenas gracias a sus efectos antioxidantes, mecanismos antipropagantes y de prosuicidio de las células cancerosas, modulación del sistema inmunológico e incrementación de la barrera de protección. El problema es que solo se probó en tubos de ensayo, no en personas.   

Sin embargo, hay dos estudios en humanos. El Adventist Health Study descubrió que el arroz integral era uno de los cuatro alimentos asociados a una reducción considerable en el riesgo de pólipos colorrectales, los cuales pueden convertirse en cáncer colorrectal. Comer verduras verdes cocinadas a diario se asoció a un riesgo un 24% más bajo, igual que comer frutas deshidratadas tres veces por semana. Comer legumbres, garbanzos, guisantes partidos o lentejas como mínimo tres veces por semana se asoció a un riesgo un 33% menor, pero el arroz integral obtuvo un 40% de reducción con una sola ración o más a la semana. El otro estudio mostró un aumento en la fuerza muscular después de una suplementación con un compuesto del arroz integral. La idea era que pudiera ser una alternativa a los esteriodes anabolizantes sin los efectos secundarios.  El mayor problema es que la dosis fue equivalente a unas 17 tazas de arroz integral al día; por lo tanto, no queda claro si se podrían obtener los mismo beneficios con cantidades prácticas en la vida diaria.

El arroz pigmentado de forma natural, como el negro o el rojo, podría ser todavía más nutritivo. En esta última década se ha descubierto que estos pigmentos antocianinas de las plantas pueden tener una variedad de efectos beneficiosos. Son los responsables del color azul de los arándanos y del morado de la col lombarda. “Recientemente se ha reconocido que gracias a que una dieta rica en plantas reduce el riesgo de cáncer, se ha creado un entusiasmo en aislar estos componentes como agentes farmacológicos” pero, ¿por qué no simplemente comer arándanos o añadir col lombarda a tu arroz? 

El arroz negro, el morado y el rojo (junto con sus compuestos pigmentados) han demostrado tener una variedad de efectos antioxidantes, anticáncer, anticardiopatía, antidiabetes y antialérgenos, pero todos estos estudios se hicieron en el laboratorio. Aún no tenemos estudios clínicos, pero estas variedad de arroz pigmentado contienen todo lo que tiene el arroz integral, cinco veces más antioxidantes y una variedad de beneficios extras. Por eso yo uso arroz rojo, negro o morado, siempre con un puñado de lentejas o guisantes partidos (ya que tardan lo mismo en cocerse).

¿Por qué la mayoría de personas no eligen el arroz integral en vez del blanco? Bueno, el arroz integral no dura tanto en las estanterías del supermercado, por lo que puede ser más caro aunque esté menos procesado. El arroz blanco es como la comida perfecta para el Apocalipsis, avergüenza hasta a los Twinkies. Aguanta hasta 30 años, aunque para entonces podría oler un poco a plastilina.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que el Dr. Greger se refiere, ver el video más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio aportado por Katie Schloer. Traducción revisada por Ángela Graña Varela.

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Agradecimiento de imágenes a ronamae a través de Flickr.

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